Es gibt fünf Hauptbehandlungsarten für Krebs, die im Folgenden beschrieben werden:-
Aktive Überwachung (oder wachsames Abwarten)
Einige Krebsarten wachsen sehr langsam und können viele Jahre lang keine Probleme verursachen. In diesem Fall müssen Sie möglicherweise eine Zeit lang nicht behandelt werden, aber Ihr Arzt wird Sie genau beobachten, damit Sie behandelt werden können, wenn der Krebs zu wachsen beginnt.
Operation
Bei einer Operation wird der Tumor entfernt. Ein chirurgischer Eingriff wird häufig durchgeführt, wenn der Krebs nur in einem Bereich des Körpers vorkommt und noch nicht gestreut hat. Dabei können auch Lymphknoten entfernt werden, wenn diese ebenfalls vom Krebs befallen sind. Manchmal wird auch ein Krebs entfernt, der sich auf einen anderen Bereich des Körpers ausgebreitet hat, aber das ist nicht üblich. Die Art der Operation hängt von der vom Krebs befallenen Körperregion sowie von der Größe und Lage des Tumors ab.
Strahlentherapie
Hierbei handelt es sich um den Einsatz hochenergetischer Röntgenstrahlen, die Krebszellen zerstören, aber normale Zellen so wenig wie möglich schädigen. Die Strahlentherapie ist auf den betroffenen Körperbereich gerichtet und wird sehr sorgfältig geplant. Sie kann Nebenwirkungen haben, von denen die häufigste Müdigkeit ist. Die Nebenwirkungen hängen davon ab, welcher Teil des Körpers behandelt wird.
Chemotherapie
Bei der Chemotherapie werden krebshemmende (zytotoxische) Medikamente eingesetzt, um die Krebszellen zu zerstören. Es gibt mehr als 50 verschiedene Chemotherapeutika. Einige werden in Form von Tabletten oder Kapseln verabreicht, die meisten jedoch per Infusion in eine Vene. Die Medikamente gelangen in den Blutkreislauf und wandern durch den Körper, um die Krebszellen dort zu behandeln, wo sie sich befinden. Manchmal wird nur ein einziges Chemotherapeutikum verabreicht, oft aber auch eine Kombination aus zwei, drei oder mehr Medikamenten.
Eine Chemotherapie kann Nebenwirkungen haben. Die Nebenwirkungen hängen davon ab, welches Medikament (oder welche Kombination von Medikamenten) verwendet wird. Inzwischen gibt es sehr gute Möglichkeiten, die Nebenwirkungen einer Chemotherapie zu verhindern oder zu verringern.
Hormonelle Therapie
Hormonelle Therapien wirken, indem sie den Spiegel bestimmter Hormone im Körper verändern. Einige Krebsarten sind auf bestimmte Hormone angewiesen, um sich zu teilen und zu wachsen. Durch die Veränderung des Hormonspiegels im Körper oder die Blockierung der Hormone, die sich an die Krebszellen anlagern, kann der Krebs bekämpft werden.
Andere Behandlungen
Andere Behandlungen können zur Heilung oder Kontrolle einer Krebserkrankung eingesetzt werden. Dazu gehören Chemikalien, die das körpereigene Immunsystem dazu anregen, die Krebszellen zu bekämpfen. Sie werden als biologische Therapien bezeichnet und umfassen Interferon und Interleukin.
Monoklonale Antikörper sind Medikamente, die bestimmte Zellen im Körper “erkennen” und finden können. Diese Medikamente können so konzipiert werden, dass sie eine bestimmte Art von Krebszellen finden, sich an sie heften und sie zerstören. Sie können allein verwendet werden, oder es kann ein radioaktives Molekül an einen monoklonalen Antikörper angehängt werden, der dann die Krebszellen direkt bestrahlt.
In der Forschung wird untersucht, ob Impfstoffe zur Behandlung von Krebs eingesetzt werden können, der wieder aufgetreten ist oder sich ausgebreitet hat. Möglicherweise können Impfstoffe auch das Risiko des Wiederauftretens einer Krebserkrankung verringern, aber diese Art der Forschung befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium.
CancerBACUP bietet Informationen zu allen oben genannten Krebsbehandlungen sowie zu Krebsforschungsstudien.