Einer der Wege, wie wir Infektionen bekämpfen, ist die Bildung von Antikörpern. Sie helfen unserem Immunsystem, eine Infektion zu erkennen, wenn wir ihr erneut ausgesetzt sind, und ermöglichen es unserem Körper, sie schnell zu bekämpfen. Antikörper können in einem Labor hergestellt und zur Behandlung von Krebs eingesetzt werden.
Monoklonale Antikörper (so genannt, weil sie aus einer einzigen Zelle stammen) funktionieren, indem sie das Protein auf der Oberfläche der Krebszelle erkennen und sich dann an dieses binden (wie ein Schlüssel in einem Schloss). Sie zerstören den Krebs, indem sie entweder:
das körpereigene Immunsystem dazu bringen, die Krebszelle anzugreifen, und die Zelle dazu bringen können, sich selbst zu töten, oder
sie binden ein Krebsmedikament oder eine radioaktive Substanz an den Antikörper, der sie direkt an die Krebszelle abgibt, da sie auf diese spezifischen Zellen abzielen (gezielte Therapie).